第54章 赵无忧的哥哥
赵无忧前脚回到尚书府,皇帝的赏赐,随即便进了大门。赵无忧这人在皇帝跟前有个特点,不管皇帝给他什么,她都会欢天喜地的接下来,从不挑三拣四。
来送礼的是宫里的小德子,皇帝最狗腿的跟班。
“恭喜赵大人平安归来,奴才给赵大人请安!”小德子惯来机灵。
赵无忧笑了笑,抬手便将一旁的金瓜取过,塞进了他手里,“皇上跟前小心伺候着。”
小德子欣喜,跪在那里掂着沉甸甸的金瓜,整个人激动至极。赵无忧对于这些奴才惯来客气,所以宫里头有个隐晦的说法,就是来给尚书府宣旨乃是肥差。
“多谢赵大人!”小德子喜笑颜开。
赵无忧轻笑,“还是多谢皇上赏赐吧!”
“皇上念着赵大人的好,其实心里头也知道赵大人所受的委屈,只是赵大人如此卑谦恭谨,皇上有心相帮也是寻不着借口。国公爷恣意御前,也不是一日两日了,赵大人您别往心里去。皇上也是没法子!”小德子跟在赵无忧身后。
“身为臣子岂敢怨怼皇上。”赵无忧道,“还望公公回宫之后,能在皇上跟前,为本官美言几句。微臣身为大邺朝臣,自当忠君爱国,绝无二心。”
“是是是。”小德子弓背哈腰。
赵无忧笑靥温和,目送小德子离去的背影,眸光渐渐冷了下来。
云筝上前,“公子?”
轻咳两声,赵无忧的脸色着实不好,这两日折腾得,她身子诚然有些吃不消。无力的坐在栏杆处,赵无忧瞧一眼有些灼目的阳光,懒洋洋的靠着廊柱,“我不在的这段时间,没什么特别的事发生吧?”
“没有。”云筝摇头。
奚墨疾步而来,“公子,简公子来了。”
赵无忧点点头,示意他们都退下。
简衍走得飞快,“合欢?”转眼间已行至跟前,忙不迭俯身查看赵无忧,“哪里受伤了?伤得重不重?到底是谁敢伤你?”
“我没事,只是有点累。”赵无忧淡然浅笑,“你瞧,我这不是好好的吗?”
简衍凝着她手背上被荆棘刮出的伤痕,喉间滚动,温柔的拾起她冰冰凉凉的柔荑,“疼吗?”
赵无忧摇头,“不疼,皮外伤。”
“没事。”简衍从袖中取出一个精致的盒子,“这盒白玉雪花膏是我偶然间,意外得来的好东西,能促进伤口愈合,抚平伤口,如今正好给你。”
“这么好的东西,你给我作甚?”赵无忧推脱,“我这只是小伤,又不是伤在脸上,你不必给我,还是留着以待来日的不时之需吧!”
简衍执意塞进她手里,“我乐意。”
赵无忧轻笑,“都快成家的人,怎还是这样的孩子脾气?”
一提娶亲,简衍的脸色便不大好。
赵无忧垂眸,握紧了手中的锦盒,“阿衍,人这辈子不可能事事尽如人意。”
“合欢。”简衍张了张嘴,有些话到了嘴里终究没能说出口。下一刻,简衍突然将赵无忧打横抱起,“我送你回听风楼。”
“我自己走!”赵无忧亦是吓了一跳。
“别动!”简衍低语,“如果你还当我是朋友,别拒绝我的好意。”
“我倒不是想拒绝你的好意,我是怕耽误你。”赵无忧有些无奈,“你可知道,如今外头的人都是怎么说的?我此生不娶不嫁倒也罢了,可你终归是要成家。难不成,你要背负着与我的断袖之名,误了此生?”
简衍苦笑,“误了便误了吧,世间若无知音,还不如孑然一身,成什么家娶什么亲。”
赵无忧微微凝眉,没有吭声。
知己难求!
抬头望着满树梨花,他抱着她从树下走过,发髻、肩上染了一片白。梨花清香,甚好!
————————
幽暗的世界里,弥漫着腐败的气息。地狱就该有地狱的模样,透着不属于人世间的寒戾之气。
“公子。”有女子的声音淡然传出,“是主人的飞鸽传书。”
“写了什么?”有人低低的问,那声音冷得让人心生颤抖。
“主人说公子棋差一着,到底是遇见了对手。”女子低语。
男子笑了,笑声诡谲而冷厉,“无极宫办事,自然得尽善尽美。我没料到穆百里竟然会破阵,他藏得太深,以至于让我功亏一篑。不过,这是最后一次。下一次,我绝不会让他们再有机会挣脱。”
“那主人那边,该如何回复?”女子问。
黑暗中,男子长长吐出一口气,“你便告诉他,虽然出了点小意外,但是一切还在我的掌控之中,他只管放心就是,我不会让他失望。”
“是!”女子颔首。
“赵无忧啊赵无忧,你不是自诩聪明吗?那我们不妨试试看,到底谁会笑到最后。”尖锐的笑声,在空旷的殿宇内徘徊不去。笑声凛冽,令人心颤。
黑暗中的东西,是见不得光的。
就好像他,只要赵无忧还活着,他就不可能见到太阳。只能永远躲在黑暗里,与阴霾和腐败为伍。
赵无忧!
————————
这几日天气极好,瀛渠清淤的工作有条不紊的进行着。有工部盯着,倒也没什么差错。
书房内。
云筝急急忙忙的进门,“公子。”
赵无忧正在写折子,对于瀛渠清淤的事情,每隔一段时间她都得向上汇报,以便记录在案。她为人仔细,不愿出现一丝一毫的差错。
“何事如此惊慌?”赵无忧轻叹一声。
“东厂那位——回来了。”云筝抿唇,“说是有了消息,让公子亲自过去一趟。”
“什么消息?”上次的教训还历历在目,赵无忧可不想再给穆百里画什么春宫图了。
“好像那名副统领招出了一些分舵所在,而后东厂清剿了那些分舵,抓到了不少党羽。”云筝细细的回想着,“但究竟是什么消息,来人也没说清楚,只说是涉及机密,请公子亲自过去一趟。”
赵无忧放下手中墨笔,凝眉沉思片刻。
这事儿的确是个诱,惑,然则穆百里此人惯来不按常理出牌,赵无忧一时间也猜不出他到底是什么意思。抓住人,招供了便是,干嘛非得让她过去一趟。
分享秘密?
这可不是穆百里的一贯风格!
“公子?”云筝低唤,“不如让奴婢找个借口,推了去吧!就说公子这两日身子不适,尚在养身。”
“就不怕他找上门来?”赵无忧起身,“备车,我去一趟。”
“可是——”云筝蹙眉。
公子上次从东厂出来,脸色就不好,如今再去,回来的时候会不会脸色更差。
“可是什么?”赵无忧轻咳两声。
云筝取了披肩过来,小心翼翼的为赵无忧穿戴整齐,“公子的药可曾随身带着?”
“这几日我身子不适,自然要随身带着。”平时任性倒也罢了,前两日闹了这么一出,她的身子早就受不住了,所以必须按时服药。
轻咳几声,赵无忧便去了东厂。
站在门口的时候,赵无忧一声轻叹,这些日子是怎么了?来东厂的次数,比回尚书府还勤快。无奈的揉着眉心,赵无忧有些心不在焉的走进门。
云筝与奚墨守在外头,眉目间凝着愁绪。
“公子不会出事吧?”奚墨道。
云筝抿唇,“也不知上次出了什么事儿,回来的时候,公子脸色这样差。但愿这一次,不会出什么幺蛾子。”
奚墨摇头,“难说。”
的确,这东厂里头出来的人,各个都是心狠手辣的,折磨人的法子更是花样百出。瞧瞧东厂里那一百零八种刑罚,真真是一样比一样更令人毛骨悚然。
沈言在前头领路,不是朝着书房的方向去的。
这地方,赵无忧不曾来过。
“敢问,这是要带我去哪?”赵无忧问。
沈言笑道,“赵大人不必担心,督主尚在沐浴,要请赵大人暂时等等。”
赵无忧凝眉,瞧一眼外头的阳光,“这个时辰沐浴更衣?”
“咱家督主风尘仆仆的回来,第一时间就得沐浴更衣。”沈言别有深意的说着,而后又佯装若无其事的笑道,“督主回来下的第一道令就是请赵大人过来一趟,可见督主与赵大人是一见如故,相交恨晚。”
赵无忧顿住脚步,似笑非笑,“是相杀恨晚吧?”
沈言哑然一笑,“赵大人真会开玩笑。”
说话间,已经进了一间大殿。
大殿内雕龙画凤,格外气魄。一眼望去,四周满是房间,她有些分不清楚到底要去哪儿。
“这是什么地方?”赵无忧问。
沈言笑了笑,“这是督主的卧房。”
“为何会有这么多房间?”赵无忧愣住,转而又明白了。穆百里此人,从不相信任何人,所以他的疑心病比谁都重。这么多房间,便是有了刺客,一时半会也找不到他的落脚所在。
穆百里终究是穆百里,从不深信,从不相信。
沈言恭敬的退了出去,独留下赵无忧一人。
轻叹一声,赵无忧揉着眉心,她总不至于站在大殿里等着。赵无忧不是忸怩之人,干脆推开一间房走进去。
进去的那一瞬,赵无忧微微一怔。
印象中的赵无忧衣着光鲜,吃穿用度皆奢华无度。按理说他的住处也该奢华无比,极尽富贵之能。可是这屋子里的摆设,似乎大出赵无忧所料。
没有昂贵的小叶紫檀软榻,没有精致的唐三彩瓷器,连金丝银线都没有。赵无忧诧异的走进去,撩开米珠帘子,里头是最简单的一张极尽简单地竹床。青竹为床,呈现着单调中的雅致。
推开窗,外头风光极好,海棠还未开花,但已经有了花蕾。
等到春末夏至,这海棠花绚烂绽放,景色应是极好的。
倚窗而立,赵无忧突然觉得穆百里这人也没有印象中的无趣。也许每个人都有两面,你所看见的未必就是真的。穆百里如是,她亦如是。
“比之你的听风楼如何?”身后,绵柔而磁重的声音幽幽传来。
赵无忧敛神转身,回看穆百里时,瞳仁微微一缩。
褪去玄袍,他还是那个风情万种的司礼监首座,浓墨重彩的脸上瞧不出真容色,可眼角眉梢的情义却是真的。如斯撩看,一颦一笑间皆是温柔。
温暖的眸,轻轻柔柔的落在赵无忧身上。他穿着松松垮垮的绛紫色袍子,发尾处以紫绳绕了一圈。穆百里嘴角轻笑,缓步朝她走来,“让赵大人久等了。”
说是久等,可谁知道他是有心还是无意。
赵无忧报之一笑,坦然而视,“想不到督主是如此简朴之人,无忧佩服。”
“是吗?”穆百里的视线越过赵无忧,温和的落在她身后那一片海棠处,“可惜了,本座这儿没有赵大人喜欢的梨花。”
“梨树粗糙,哪里比得上这些海棠娇艳。”赵无忧深吸一口气,也不愿再多说什么,“敢问督主,此次相邀到底所为何事?”
穆百里嘴角噙着笑,“赵大人似乎有些着急,你与本座好歹也算是过命的交情,怎么赵大人如此凉薄呢?难怪人家说,最是凉薄白衣郎,诚不欺余也。”
赵无忧凝眉,“难道要我与督主把酒言欢,才算情义?”
“有何不可?”穆百里握住了她的手,那冰冰凉凉的柔荑再次被他包裹在掌心。
赵无忧心悸,想要抽离,奈何他掌心若凝着一股吸力,任她挣脱却是无能为力。赵无忧有些无奈,这厮的老毛病又犯了。未料自己这双手委实生得太精致,以至于令杀人不眨眼的魔,亦心生眷眷。
穆百里牵着她出门,将她带到了隔壁房间,推开房门,举目奢华让赵无忧愣了半晌。
一墙之隔,一处荼蘼一处安然,竟是这样的截然不同。
椒房含香,脚下是波斯地毯,人走在上头没有半点声音。昂贵的小叶紫檀贵妃榻,精致的苏绣湘绣。金丝银线穿就的明珠帘子,颗颗饱满圆润,均匀至极。满目琳琅,入目皆是无法言语的奢华璀璨。
偌大的屋子里,再没有方才洗尽铅华的悠然从容。
梨花佳酿,荡开淡淡清香,斟满白玉杯盏。
二人对坐,赵无忧有些不解,“你不是说找我有事儿吗?难道就是想请我喝酒?穆百里,咱们打开天窗说亮话吧!”她抿一口杯中梨花酒,许是喝得太急,被呛得微微咳嗽几声。
穆百里依然是最初的温柔浅笑,他在等着她开口。
这人永远都这么小气,说句话都如此吝啬。
“你救了我,我很感激你,但——”
“拿什么感激?”穆百里问。
赵无忧一愣,“你想让我做什么?只要不违背道义,不触及赵家利益,该答应的我都会答应。”
“如果本座要你的命呢?”穆百里浅酌梨花酿。
赵无忧嗤笑,“那就很抱歉,我这条命不属于你。你我都清楚,即便你不来,我也不可能死。你出现,只是为我解围罢了,算不得救命之恩。”赵家的人,各个都攻于算计,滴水不漏。
所以在这件事上,赵无忧所说并非虚言。
穆百里点点头,“赵大人果然早就盘算过了,倒是本座,还自以为与赵大人有了过命之交,却原来也不过是萍水相逢。”
“人与人之间,将求个缘分,我与督主之间缘分尚浅,还是慢慢培养吧!”赵无忧放下手中杯盏,唇齿间的淡雅梨花香,真真是极好的。
起身,赵无忧抱拳,“酒也喝了,旧也叙了,无忧告辞!”
“你就不想知道,无极宫的秘密吗?”穆百里眸色幽邃。
赵无忧抬步往外走,“督主若有诚意,早就说了,何至于等到现在。”
她走出去的时候,穆百里并没有追出来。
娇眉微蹙,赵无忧瞧一眼外头俯首不语的陆国安和沈言,顿住脚步轻叹一声,而后又掉头回到了屋子里,一脸怨怼的坐回原位。
“怎么不走了?”他问,依旧优雅浅酌。
赵无忧凝着他,“你可以留我的,为何不留?”
穆百里一怔,“赵大人这话说的,好像本座与你真当有私情。”
“有没有私情,外头多少双眼睛看着,你能堵得住悠悠之口吗?”赵无忧垂眸,“说吧,我听着呢!”
穆百里朝她伸出手,掌心微微摊开。
她知道他的意思,这厮惦记着她的双手已然太久,时时刻刻都想着占便宜。死太监就是死太监,身上少一点,所以想要的就比常人更多一点。
赵无忧缓缓将手递到他掌心,任由他捏着把玩,“可以了吗?”
“赵大人这般怨怼,倒有些像农家的小媳妇。”穆百里打趣,眼底满是戏虐。他牵着她往外走,在外头尚且目中无人,在东厂自然更加目空一切。
不过这一次,穆百里并没有走得太快,而是放慢了脚步,以便她能稳稳的跟上。
他带着她去了诏狱,赵无忧是第二次来这样满是戾气的地方。
她隐约明白,他估计是带着她,来见那个“副统领”的。
果不其然,推开一扇刑房大门,入目便是嫣红的鲜血。
那女子早前被穆百里掰掉一条胳膊,本来就去了半条命,如今只剩下一口气,算得上是苟延残喘。不过她并未再受刑,毕竟招供了一些分舵,也让东厂抓住了不少无极宫的人,算是将功折罪。
她微微抬头,看向赵无忧的时候,眼底泛起一丝凛冽微光。
满是血垢的脸上,看不出一丝一毫的神色。
赵无忧站在她跟前,凝着她那张血肉模糊的脸,扭头望着穆百里,“督主是想让我替她吗?”
穆百里轻笑,“本座如何舍得?”
陆国安上前,“还不快说!”
沈言道,“她说,有些话必须当面跟赵大人说清楚。”
“跟我说清楚?”赵无忧不懂,她跟这些人素无交道,有什么话可说呢?顿了顿,赵无忧道,“既然如此,我已至,你可以说了。”
女子笑得惨烈,赵无忧看见她黑漆漆的口中,没有半颗牙齿。诏狱的刑罚真是令人毛骨悚然,看一眼都能让赵无忧鸡皮疙瘩掉一地。
“这个秘密,你想让所有人都知道吗?”女子声若蚊蝇。
“可这是诏狱。”赵无忧不是傻子,穆百里宁肯这人死了,也不会把秘密让给赵无忧独享,“你说吧!”她知道穆百里的为人,所以压根不必央求穆百里离开。
女子低笑一声,那声音好像是从胸腔里突然冒出来的,教人听着格外不舒服。
“你还记得你的哥哥吗?”女子勾唇。
那种诡异的笑容,让赵无忧的眉睫陡然扬起。甩开穆百里的手,赵无忧三步并作两步快速上前,一把揪住女子的血衣,“你说什么?”
“你还记得?”女子笑得寒凉瘆人。
赵无忧没有吭声,一双眸子微微泛红,死死盯着眼前的女子,“你把话说清楚。”
“梨花树下,不是你死就是我亡。”音落,女子的头快速垂落。
陆国安疾步上前,一探颈动脉,面色微沉的望着穆百里,“督主,她死了!”
“你给我把话说清楚!说清楚!”赵无忧咬牙切齿,“话没说清楚,你不许死!给我说话!”
哥哥?
穆百里凝眉,赵家还真的有第二个儿子?看赵无忧如此神色,约莫是真的。
“赵大人。”穆百里握住她的手腕,“她死了。”
赵无忧眸光狠戾的盯着他,渐渐的,眼底的光慢慢散去,继而恢复了最初的平静,“死了?”她松了手,若泄了一口气,“在此之前,她可曾说过什么?”
“只字未提。”沈言俯首。
“你真的有哥哥?”穆百里眯起眸子看她。
“这似乎跟东厂没有关系,督主若是真的感兴趣,大可去问家父。想必家父最清楚此中纠葛,会给你一个满意的答复。”赵无忧掉头就走。
走出诏狱,站在偌大的校场上,赵无忧心下微沉,眸光微沉。
难道他还活着?
真的还活着?
怎么可能,若真的还活着,父亲和母亲怎么可能放任不管?退一万步讲,若还活着,为何不回来?为何要颠沛流离在外?这似乎说不过去。
父亲——知不知道这件事?
无极宫!
一回头,穆百里就站在廊檐下,眼角眉梢带着妖冶的笑意。
她不知道,他这是什么意思。
可她知道,自己想要的目的,已经达成。
她的脸上,还残留着方才的愠怒,所以看了他一眼之后,便头也不回的离开了。
目送赵无忧离去的背影,穆百里冷笑两声,“当年到底发生了什么事?”
沈言上前,“卑职查过,当年丞相夫人上京与丞相团聚,彼时有孕在身。谁知半道上遇见了盗匪,以至于受了伤,半路上生下了一对双生子。因为受伤太重,以至于长子夭折,剩下的幼子便是眼前这位礼部尚书赵大人。”
“半道上遇见了盗匪?”陆国安凝眉,“听说丞相大人甚是长情,对于丞相夫人更是从一而终。怎么连个随行保护都没有,就让夫人这么贸贸然的上京?”
“约莫是有的吧!”沈言想了想,“左不过此事过去十多年,当初出事的时候,丞相还不是丞相,所以这事儿没多少人知道。再加上而后丞相刻意抹去了痕迹,美其名曰是为了儿子着想,不愿儿子有所阴影。实际上到底如何,也只有丞相夫妻二人知道。”
穆百里一直没有吭声,静静的听着。
当年?
梨花树下,不是你死就是我亡。
这话到底是什么意思?
估计,连赵无忧自己都不知道。
云筝与奚墨焦灼的等待,终于看见赵无忧从门内出来,当即迎上去。
“公子,您没事吧?”云筝担虑的望着赵无忧。
赵无忧的脸色有些苍白,因为走得急,此刻不断咳嗽,“回去!”
“是!”云筝急忙搀着赵无忧上车,取了水袋入车内,“公子,水。”
下一刻,赵无忧突然将水袋丢出了车外,“我不吃药。”
“公子?”云筝愣住,她很少见到赵无忧发这么大的火气,当即有些反应不过来。
“吩咐素兮,马上来见我。”赵无忧咬牙切齿,“我倒要看看,他是人是鬼。”
云筝骇然,“鬼?”继而快速行礼,“奴婢明白!”
听风楼内。
一名黑衣女子幽幽然从窗外飘进来,毕恭毕敬的跪在赵无忧身后。
赵无忧临窗而立,负手背对着她,“去查十八年前,我娘入京的时候到底出了什么事。那些盗匪究竟是什么身份,以及那个孩子是否还活着。”
素兮轻纱遮面,眸色微怔,“公子的意思是,大公子没死?”
“今日无极宫的人,提及了他。”赵无忧口吻低沉,思绪似乎飘到了遥远的时光,“从小到大,我总觉得有一双眼睛在背后盯着我,素兮,你知道这种感觉吗?那种被人窥探,被人紧追不舍的恐惧与愤懑。”
“卑职明白了。”素兮点头,“只是公子,若大公子真的还活着,又该如何?”
赵无忧深吸一口气,指尖轻柔的抠着窗棂,遥望满目梨白,淡淡道一句,“杀了他。”
如果他真的回来,依照父亲凉薄的性子,一定会让他取代赵无忧。人不为己天诛地灭,有些时候不是仁慈就能解决问题的。尤其是现在,赵无忧是个女儿身,稍有不慎就会死无葬身之地。
想弄死她的人那么多,她的仁慈终究是不够用的。
她所有的仁慈和怜悯,都只能用来让自己努力的活下去。
只要找到佛珠,她就不必再在这里煎熬。
素兮点点头,对于赵无忧的决策,她从不怀疑,“卑职马上去查。”
“素兮。”赵无忧低低的喊了一声。
“要不要再犹豫一下?”素兮回眸看她。
她知道赵无忧在担心什么,毕竟云安寺里还住着赵无忧最在乎的人,所以——杀了大公子并不会让赵无忧心疼或者愧疚,她所有的担虑只因为杨瑾之。
“不必了。”赵无忧垂眸。
素兮轻叹一声,飞身窜出窗户。
这世上杀人容易,但要让人活下来才是最艰难的。
————————
就好比后宫,大内皇宫,看似荼蘼,实则杀机四伏。
傅玉颖跪在那里,皇后亲授婕妤封号。
因为她怀了龙种,怀上了皇帝的孩子。后宫新晋嫔妃那么多,她还是第一个怀有身孕的,所以在很多人眼里,表露出来的不是欣羡,而是咬牙切齿的嫉妒。
皇后上前,温柔的搀起傅玉颖,“傅婕妤如今有了身孕,就得好生养着,别跪了。”转而扫一眼在座众人,“诸位妹妹初来皇宫,以后都得向傅婕妤学习,学习如何好好伺候皇上,如何绵延子嗣。”
嫔妃们扑通扑通跪了一地,高呼,“谨遵皇后娘娘懿旨,恭喜傅婕妤。”
傅玉颖盈盈浅笑,“多谢众位姐妹,玉颖何德何能。能伺候君前,乃是玉颖的福分。”
有人心里鄙夷,有人心里嫉恨,可怀孕就怀孕了,你没有半点法子。等着傅玉颖离开,众人一哄而散,夏季兰留了下来,战战兢兢的垂着头,不敢去看站在那儿,一脸愠怒的皇后。
“兰美人,你觉得你比之傅婕妤如何?”皇后问。
夏季兰抿唇,“傅婕妤明艳照人,深得君王宠爱,实非嫔妾可以比拟。”
皇后冷笑,“那你的出身呢?”
系出名门,国公门第。
夏季兰轻叹一声,“如今我姐姐得罪皇上,皇上迁怒于嫔妾,不愿再招嫔妾侍寝,嫔妾心有余而力不足。”她跪身在地,“请皇后娘娘恕罪。”
皇后眸色微转,伸手将她搀起,“你这丫头就是心底慈软,殊不知这后宫里,你不去争自然会有人去争,你不想害人可怎知自己早已成了别人的眼中钉肉中刺?”皇后拍着夏季兰的手背,“你自己的出身,就是最好的武器。那傅玉颖虽为官宦人家,可怎么比得上你这样的国公门户?”
夏季兰眸中噙泪,“皇后娘娘的意思是——”
“皇上虽然迁怒与你,可并没有对你怎样,足见对国公府的忌惮。”皇后笑得温柔,“你放心,有本宫在,只要你的肚子争气,本宫就能让你姐姐渡过苦海,重见天日。”
“多谢皇后娘娘!”夏季兰感激涕零。
皇后笑了笑,“本宫要的感激,可不只是说说而已。兰美人,你懂吗?”
夏季兰抬眸,惶恐的脸上淌着泪,好一副楚楚之色。
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来送礼的是宫里的小德子,皇帝最狗腿的跟班。
“恭喜赵大人平安归来,奴才给赵大人请安!”小德子惯来机灵。
赵无忧笑了笑,抬手便将一旁的金瓜取过,塞进了他手里,“皇上跟前小心伺候着。”
小德子欣喜,跪在那里掂着沉甸甸的金瓜,整个人激动至极。赵无忧对于这些奴才惯来客气,所以宫里头有个隐晦的说法,就是来给尚书府宣旨乃是肥差。
“多谢赵大人!”小德子喜笑颜开。
赵无忧轻笑,“还是多谢皇上赏赐吧!”
“皇上念着赵大人的好,其实心里头也知道赵大人所受的委屈,只是赵大人如此卑谦恭谨,皇上有心相帮也是寻不着借口。国公爷恣意御前,也不是一日两日了,赵大人您别往心里去。皇上也是没法子!”小德子跟在赵无忧身后。
“身为臣子岂敢怨怼皇上。”赵无忧道,“还望公公回宫之后,能在皇上跟前,为本官美言几句。微臣身为大邺朝臣,自当忠君爱国,绝无二心。”
“是是是。”小德子弓背哈腰。
赵无忧笑靥温和,目送小德子离去的背影,眸光渐渐冷了下来。
云筝上前,“公子?”
轻咳两声,赵无忧的脸色着实不好,这两日折腾得,她身子诚然有些吃不消。无力的坐在栏杆处,赵无忧瞧一眼有些灼目的阳光,懒洋洋的靠着廊柱,“我不在的这段时间,没什么特别的事发生吧?”
“没有。”云筝摇头。
奚墨疾步而来,“公子,简公子来了。”
赵无忧点点头,示意他们都退下。
简衍走得飞快,“合欢?”转眼间已行至跟前,忙不迭俯身查看赵无忧,“哪里受伤了?伤得重不重?到底是谁敢伤你?”
“我没事,只是有点累。”赵无忧淡然浅笑,“你瞧,我这不是好好的吗?”
简衍凝着她手背上被荆棘刮出的伤痕,喉间滚动,温柔的拾起她冰冰凉凉的柔荑,“疼吗?”
赵无忧摇头,“不疼,皮外伤。”
“没事。”简衍从袖中取出一个精致的盒子,“这盒白玉雪花膏是我偶然间,意外得来的好东西,能促进伤口愈合,抚平伤口,如今正好给你。”
“这么好的东西,你给我作甚?”赵无忧推脱,“我这只是小伤,又不是伤在脸上,你不必给我,还是留着以待来日的不时之需吧!”
简衍执意塞进她手里,“我乐意。”
赵无忧轻笑,“都快成家的人,怎还是这样的孩子脾气?”
一提娶亲,简衍的脸色便不大好。
赵无忧垂眸,握紧了手中的锦盒,“阿衍,人这辈子不可能事事尽如人意。”
“合欢。”简衍张了张嘴,有些话到了嘴里终究没能说出口。下一刻,简衍突然将赵无忧打横抱起,“我送你回听风楼。”
“我自己走!”赵无忧亦是吓了一跳。
“别动!”简衍低语,“如果你还当我是朋友,别拒绝我的好意。”
“我倒不是想拒绝你的好意,我是怕耽误你。”赵无忧有些无奈,“你可知道,如今外头的人都是怎么说的?我此生不娶不嫁倒也罢了,可你终归是要成家。难不成,你要背负着与我的断袖之名,误了此生?”
简衍苦笑,“误了便误了吧,世间若无知音,还不如孑然一身,成什么家娶什么亲。”
赵无忧微微凝眉,没有吭声。
知己难求!
抬头望着满树梨花,他抱着她从树下走过,发髻、肩上染了一片白。梨花清香,甚好!
————————
幽暗的世界里,弥漫着腐败的气息。地狱就该有地狱的模样,透着不属于人世间的寒戾之气。
“公子。”有女子的声音淡然传出,“是主人的飞鸽传书。”
“写了什么?”有人低低的问,那声音冷得让人心生颤抖。
“主人说公子棋差一着,到底是遇见了对手。”女子低语。
男子笑了,笑声诡谲而冷厉,“无极宫办事,自然得尽善尽美。我没料到穆百里竟然会破阵,他藏得太深,以至于让我功亏一篑。不过,这是最后一次。下一次,我绝不会让他们再有机会挣脱。”
“那主人那边,该如何回复?”女子问。
黑暗中,男子长长吐出一口气,“你便告诉他,虽然出了点小意外,但是一切还在我的掌控之中,他只管放心就是,我不会让他失望。”
“是!”女子颔首。
“赵无忧啊赵无忧,你不是自诩聪明吗?那我们不妨试试看,到底谁会笑到最后。”尖锐的笑声,在空旷的殿宇内徘徊不去。笑声凛冽,令人心颤。
黑暗中的东西,是见不得光的。
就好像他,只要赵无忧还活着,他就不可能见到太阳。只能永远躲在黑暗里,与阴霾和腐败为伍。
赵无忧!
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这几日天气极好,瀛渠清淤的工作有条不紊的进行着。有工部盯着,倒也没什么差错。
书房内。
云筝急急忙忙的进门,“公子。”
赵无忧正在写折子,对于瀛渠清淤的事情,每隔一段时间她都得向上汇报,以便记录在案。她为人仔细,不愿出现一丝一毫的差错。
“何事如此惊慌?”赵无忧轻叹一声。
“东厂那位——回来了。”云筝抿唇,“说是有了消息,让公子亲自过去一趟。”
“什么消息?”上次的教训还历历在目,赵无忧可不想再给穆百里画什么春宫图了。
“好像那名副统领招出了一些分舵所在,而后东厂清剿了那些分舵,抓到了不少党羽。”云筝细细的回想着,“但究竟是什么消息,来人也没说清楚,只说是涉及机密,请公子亲自过去一趟。”
赵无忧放下手中墨笔,凝眉沉思片刻。
这事儿的确是个诱,惑,然则穆百里此人惯来不按常理出牌,赵无忧一时间也猜不出他到底是什么意思。抓住人,招供了便是,干嘛非得让她过去一趟。
分享秘密?
这可不是穆百里的一贯风格!
“公子?”云筝低唤,“不如让奴婢找个借口,推了去吧!就说公子这两日身子不适,尚在养身。”
“就不怕他找上门来?”赵无忧起身,“备车,我去一趟。”
“可是——”云筝蹙眉。
公子上次从东厂出来,脸色就不好,如今再去,回来的时候会不会脸色更差。
“可是什么?”赵无忧轻咳两声。
云筝取了披肩过来,小心翼翼的为赵无忧穿戴整齐,“公子的药可曾随身带着?”
“这几日我身子不适,自然要随身带着。”平时任性倒也罢了,前两日闹了这么一出,她的身子早就受不住了,所以必须按时服药。
轻咳几声,赵无忧便去了东厂。
站在门口的时候,赵无忧一声轻叹,这些日子是怎么了?来东厂的次数,比回尚书府还勤快。无奈的揉着眉心,赵无忧有些心不在焉的走进门。
云筝与奚墨守在外头,眉目间凝着愁绪。
“公子不会出事吧?”奚墨道。
云筝抿唇,“也不知上次出了什么事儿,回来的时候,公子脸色这样差。但愿这一次,不会出什么幺蛾子。”
奚墨摇头,“难说。”
的确,这东厂里头出来的人,各个都是心狠手辣的,折磨人的法子更是花样百出。瞧瞧东厂里那一百零八种刑罚,真真是一样比一样更令人毛骨悚然。
沈言在前头领路,不是朝着书房的方向去的。
这地方,赵无忧不曾来过。
“敢问,这是要带我去哪?”赵无忧问。
沈言笑道,“赵大人不必担心,督主尚在沐浴,要请赵大人暂时等等。”
赵无忧凝眉,瞧一眼外头的阳光,“这个时辰沐浴更衣?”
“咱家督主风尘仆仆的回来,第一时间就得沐浴更衣。”沈言别有深意的说着,而后又佯装若无其事的笑道,“督主回来下的第一道令就是请赵大人过来一趟,可见督主与赵大人是一见如故,相交恨晚。”
赵无忧顿住脚步,似笑非笑,“是相杀恨晚吧?”
沈言哑然一笑,“赵大人真会开玩笑。”
说话间,已经进了一间大殿。
大殿内雕龙画凤,格外气魄。一眼望去,四周满是房间,她有些分不清楚到底要去哪儿。
“这是什么地方?”赵无忧问。
沈言笑了笑,“这是督主的卧房。”
“为何会有这么多房间?”赵无忧愣住,转而又明白了。穆百里此人,从不相信任何人,所以他的疑心病比谁都重。这么多房间,便是有了刺客,一时半会也找不到他的落脚所在。
穆百里终究是穆百里,从不深信,从不相信。
沈言恭敬的退了出去,独留下赵无忧一人。
轻叹一声,赵无忧揉着眉心,她总不至于站在大殿里等着。赵无忧不是忸怩之人,干脆推开一间房走进去。
进去的那一瞬,赵无忧微微一怔。
印象中的赵无忧衣着光鲜,吃穿用度皆奢华无度。按理说他的住处也该奢华无比,极尽富贵之能。可是这屋子里的摆设,似乎大出赵无忧所料。
没有昂贵的小叶紫檀软榻,没有精致的唐三彩瓷器,连金丝银线都没有。赵无忧诧异的走进去,撩开米珠帘子,里头是最简单的一张极尽简单地竹床。青竹为床,呈现着单调中的雅致。
推开窗,外头风光极好,海棠还未开花,但已经有了花蕾。
等到春末夏至,这海棠花绚烂绽放,景色应是极好的。
倚窗而立,赵无忧突然觉得穆百里这人也没有印象中的无趣。也许每个人都有两面,你所看见的未必就是真的。穆百里如是,她亦如是。
“比之你的听风楼如何?”身后,绵柔而磁重的声音幽幽传来。
赵无忧敛神转身,回看穆百里时,瞳仁微微一缩。
褪去玄袍,他还是那个风情万种的司礼监首座,浓墨重彩的脸上瞧不出真容色,可眼角眉梢的情义却是真的。如斯撩看,一颦一笑间皆是温柔。
温暖的眸,轻轻柔柔的落在赵无忧身上。他穿着松松垮垮的绛紫色袍子,发尾处以紫绳绕了一圈。穆百里嘴角轻笑,缓步朝她走来,“让赵大人久等了。”
说是久等,可谁知道他是有心还是无意。
赵无忧报之一笑,坦然而视,“想不到督主是如此简朴之人,无忧佩服。”
“是吗?”穆百里的视线越过赵无忧,温和的落在她身后那一片海棠处,“可惜了,本座这儿没有赵大人喜欢的梨花。”
“梨树粗糙,哪里比得上这些海棠娇艳。”赵无忧深吸一口气,也不愿再多说什么,“敢问督主,此次相邀到底所为何事?”
穆百里嘴角噙着笑,“赵大人似乎有些着急,你与本座好歹也算是过命的交情,怎么赵大人如此凉薄呢?难怪人家说,最是凉薄白衣郎,诚不欺余也。”
赵无忧凝眉,“难道要我与督主把酒言欢,才算情义?”
“有何不可?”穆百里握住了她的手,那冰冰凉凉的柔荑再次被他包裹在掌心。
赵无忧心悸,想要抽离,奈何他掌心若凝着一股吸力,任她挣脱却是无能为力。赵无忧有些无奈,这厮的老毛病又犯了。未料自己这双手委实生得太精致,以至于令杀人不眨眼的魔,亦心生眷眷。
穆百里牵着她出门,将她带到了隔壁房间,推开房门,举目奢华让赵无忧愣了半晌。
一墙之隔,一处荼蘼一处安然,竟是这样的截然不同。
椒房含香,脚下是波斯地毯,人走在上头没有半点声音。昂贵的小叶紫檀贵妃榻,精致的苏绣湘绣。金丝银线穿就的明珠帘子,颗颗饱满圆润,均匀至极。满目琳琅,入目皆是无法言语的奢华璀璨。
偌大的屋子里,再没有方才洗尽铅华的悠然从容。
梨花佳酿,荡开淡淡清香,斟满白玉杯盏。
二人对坐,赵无忧有些不解,“你不是说找我有事儿吗?难道就是想请我喝酒?穆百里,咱们打开天窗说亮话吧!”她抿一口杯中梨花酒,许是喝得太急,被呛得微微咳嗽几声。
穆百里依然是最初的温柔浅笑,他在等着她开口。
这人永远都这么小气,说句话都如此吝啬。
“你救了我,我很感激你,但——”
“拿什么感激?”穆百里问。
赵无忧一愣,“你想让我做什么?只要不违背道义,不触及赵家利益,该答应的我都会答应。”
“如果本座要你的命呢?”穆百里浅酌梨花酿。
赵无忧嗤笑,“那就很抱歉,我这条命不属于你。你我都清楚,即便你不来,我也不可能死。你出现,只是为我解围罢了,算不得救命之恩。”赵家的人,各个都攻于算计,滴水不漏。
所以在这件事上,赵无忧所说并非虚言。
穆百里点点头,“赵大人果然早就盘算过了,倒是本座,还自以为与赵大人有了过命之交,却原来也不过是萍水相逢。”
“人与人之间,将求个缘分,我与督主之间缘分尚浅,还是慢慢培养吧!”赵无忧放下手中杯盏,唇齿间的淡雅梨花香,真真是极好的。
起身,赵无忧抱拳,“酒也喝了,旧也叙了,无忧告辞!”
“你就不想知道,无极宫的秘密吗?”穆百里眸色幽邃。
赵无忧抬步往外走,“督主若有诚意,早就说了,何至于等到现在。”
她走出去的时候,穆百里并没有追出来。
娇眉微蹙,赵无忧瞧一眼外头俯首不语的陆国安和沈言,顿住脚步轻叹一声,而后又掉头回到了屋子里,一脸怨怼的坐回原位。
“怎么不走了?”他问,依旧优雅浅酌。
赵无忧凝着他,“你可以留我的,为何不留?”
穆百里一怔,“赵大人这话说的,好像本座与你真当有私情。”
“有没有私情,外头多少双眼睛看着,你能堵得住悠悠之口吗?”赵无忧垂眸,“说吧,我听着呢!”
穆百里朝她伸出手,掌心微微摊开。
她知道他的意思,这厮惦记着她的双手已然太久,时时刻刻都想着占便宜。死太监就是死太监,身上少一点,所以想要的就比常人更多一点。
赵无忧缓缓将手递到他掌心,任由他捏着把玩,“可以了吗?”
“赵大人这般怨怼,倒有些像农家的小媳妇。”穆百里打趣,眼底满是戏虐。他牵着她往外走,在外头尚且目中无人,在东厂自然更加目空一切。
不过这一次,穆百里并没有走得太快,而是放慢了脚步,以便她能稳稳的跟上。
他带着她去了诏狱,赵无忧是第二次来这样满是戾气的地方。
她隐约明白,他估计是带着她,来见那个“副统领”的。
果不其然,推开一扇刑房大门,入目便是嫣红的鲜血。
那女子早前被穆百里掰掉一条胳膊,本来就去了半条命,如今只剩下一口气,算得上是苟延残喘。不过她并未再受刑,毕竟招供了一些分舵,也让东厂抓住了不少无极宫的人,算是将功折罪。
她微微抬头,看向赵无忧的时候,眼底泛起一丝凛冽微光。
满是血垢的脸上,看不出一丝一毫的神色。
赵无忧站在她跟前,凝着她那张血肉模糊的脸,扭头望着穆百里,“督主是想让我替她吗?”
穆百里轻笑,“本座如何舍得?”
陆国安上前,“还不快说!”
沈言道,“她说,有些话必须当面跟赵大人说清楚。”
“跟我说清楚?”赵无忧不懂,她跟这些人素无交道,有什么话可说呢?顿了顿,赵无忧道,“既然如此,我已至,你可以说了。”
女子笑得惨烈,赵无忧看见她黑漆漆的口中,没有半颗牙齿。诏狱的刑罚真是令人毛骨悚然,看一眼都能让赵无忧鸡皮疙瘩掉一地。
“这个秘密,你想让所有人都知道吗?”女子声若蚊蝇。
“可这是诏狱。”赵无忧不是傻子,穆百里宁肯这人死了,也不会把秘密让给赵无忧独享,“你说吧!”她知道穆百里的为人,所以压根不必央求穆百里离开。
女子低笑一声,那声音好像是从胸腔里突然冒出来的,教人听着格外不舒服。
“你还记得你的哥哥吗?”女子勾唇。
那种诡异的笑容,让赵无忧的眉睫陡然扬起。甩开穆百里的手,赵无忧三步并作两步快速上前,一把揪住女子的血衣,“你说什么?”
“你还记得?”女子笑得寒凉瘆人。
赵无忧没有吭声,一双眸子微微泛红,死死盯着眼前的女子,“你把话说清楚。”
“梨花树下,不是你死就是我亡。”音落,女子的头快速垂落。
陆国安疾步上前,一探颈动脉,面色微沉的望着穆百里,“督主,她死了!”
“你给我把话说清楚!说清楚!”赵无忧咬牙切齿,“话没说清楚,你不许死!给我说话!”
哥哥?
穆百里凝眉,赵家还真的有第二个儿子?看赵无忧如此神色,约莫是真的。
“赵大人。”穆百里握住她的手腕,“她死了。”
赵无忧眸光狠戾的盯着他,渐渐的,眼底的光慢慢散去,继而恢复了最初的平静,“死了?”她松了手,若泄了一口气,“在此之前,她可曾说过什么?”
“只字未提。”沈言俯首。
“你真的有哥哥?”穆百里眯起眸子看她。
“这似乎跟东厂没有关系,督主若是真的感兴趣,大可去问家父。想必家父最清楚此中纠葛,会给你一个满意的答复。”赵无忧掉头就走。
走出诏狱,站在偌大的校场上,赵无忧心下微沉,眸光微沉。
难道他还活着?
真的还活着?
怎么可能,若真的还活着,父亲和母亲怎么可能放任不管?退一万步讲,若还活着,为何不回来?为何要颠沛流离在外?这似乎说不过去。
父亲——知不知道这件事?
无极宫!
一回头,穆百里就站在廊檐下,眼角眉梢带着妖冶的笑意。
她不知道,他这是什么意思。
可她知道,自己想要的目的,已经达成。
她的脸上,还残留着方才的愠怒,所以看了他一眼之后,便头也不回的离开了。
目送赵无忧离去的背影,穆百里冷笑两声,“当年到底发生了什么事?”
沈言上前,“卑职查过,当年丞相夫人上京与丞相团聚,彼时有孕在身。谁知半道上遇见了盗匪,以至于受了伤,半路上生下了一对双生子。因为受伤太重,以至于长子夭折,剩下的幼子便是眼前这位礼部尚书赵大人。”
“半道上遇见了盗匪?”陆国安凝眉,“听说丞相大人甚是长情,对于丞相夫人更是从一而终。怎么连个随行保护都没有,就让夫人这么贸贸然的上京?”
“约莫是有的吧!”沈言想了想,“左不过此事过去十多年,当初出事的时候,丞相还不是丞相,所以这事儿没多少人知道。再加上而后丞相刻意抹去了痕迹,美其名曰是为了儿子着想,不愿儿子有所阴影。实际上到底如何,也只有丞相夫妻二人知道。”
穆百里一直没有吭声,静静的听着。
当年?
梨花树下,不是你死就是我亡。
这话到底是什么意思?
估计,连赵无忧自己都不知道。
云筝与奚墨焦灼的等待,终于看见赵无忧从门内出来,当即迎上去。
“公子,您没事吧?”云筝担虑的望着赵无忧。
赵无忧的脸色有些苍白,因为走得急,此刻不断咳嗽,“回去!”
“是!”云筝急忙搀着赵无忧上车,取了水袋入车内,“公子,水。”
下一刻,赵无忧突然将水袋丢出了车外,“我不吃药。”
“公子?”云筝愣住,她很少见到赵无忧发这么大的火气,当即有些反应不过来。
“吩咐素兮,马上来见我。”赵无忧咬牙切齿,“我倒要看看,他是人是鬼。”
云筝骇然,“鬼?”继而快速行礼,“奴婢明白!”
听风楼内。
一名黑衣女子幽幽然从窗外飘进来,毕恭毕敬的跪在赵无忧身后。
赵无忧临窗而立,负手背对着她,“去查十八年前,我娘入京的时候到底出了什么事。那些盗匪究竟是什么身份,以及那个孩子是否还活着。”
素兮轻纱遮面,眸色微怔,“公子的意思是,大公子没死?”
“今日无极宫的人,提及了他。”赵无忧口吻低沉,思绪似乎飘到了遥远的时光,“从小到大,我总觉得有一双眼睛在背后盯着我,素兮,你知道这种感觉吗?那种被人窥探,被人紧追不舍的恐惧与愤懑。”
“卑职明白了。”素兮点头,“只是公子,若大公子真的还活着,又该如何?”
赵无忧深吸一口气,指尖轻柔的抠着窗棂,遥望满目梨白,淡淡道一句,“杀了他。”
如果他真的回来,依照父亲凉薄的性子,一定会让他取代赵无忧。人不为己天诛地灭,有些时候不是仁慈就能解决问题的。尤其是现在,赵无忧是个女儿身,稍有不慎就会死无葬身之地。
想弄死她的人那么多,她的仁慈终究是不够用的。
她所有的仁慈和怜悯,都只能用来让自己努力的活下去。
只要找到佛珠,她就不必再在这里煎熬。
素兮点点头,对于赵无忧的决策,她从不怀疑,“卑职马上去查。”
“素兮。”赵无忧低低的喊了一声。
“要不要再犹豫一下?”素兮回眸看她。
她知道赵无忧在担心什么,毕竟云安寺里还住着赵无忧最在乎的人,所以——杀了大公子并不会让赵无忧心疼或者愧疚,她所有的担虑只因为杨瑾之。
“不必了。”赵无忧垂眸。
素兮轻叹一声,飞身窜出窗户。
这世上杀人容易,但要让人活下来才是最艰难的。
————————
就好比后宫,大内皇宫,看似荼蘼,实则杀机四伏。
傅玉颖跪在那里,皇后亲授婕妤封号。
因为她怀了龙种,怀上了皇帝的孩子。后宫新晋嫔妃那么多,她还是第一个怀有身孕的,所以在很多人眼里,表露出来的不是欣羡,而是咬牙切齿的嫉妒。
皇后上前,温柔的搀起傅玉颖,“傅婕妤如今有了身孕,就得好生养着,别跪了。”转而扫一眼在座众人,“诸位妹妹初来皇宫,以后都得向傅婕妤学习,学习如何好好伺候皇上,如何绵延子嗣。”
嫔妃们扑通扑通跪了一地,高呼,“谨遵皇后娘娘懿旨,恭喜傅婕妤。”
傅玉颖盈盈浅笑,“多谢众位姐妹,玉颖何德何能。能伺候君前,乃是玉颖的福分。”
有人心里鄙夷,有人心里嫉恨,可怀孕就怀孕了,你没有半点法子。等着傅玉颖离开,众人一哄而散,夏季兰留了下来,战战兢兢的垂着头,不敢去看站在那儿,一脸愠怒的皇后。
“兰美人,你觉得你比之傅婕妤如何?”皇后问。
夏季兰抿唇,“傅婕妤明艳照人,深得君王宠爱,实非嫔妾可以比拟。”
皇后冷笑,“那你的出身呢?”
系出名门,国公门第。
夏季兰轻叹一声,“如今我姐姐得罪皇上,皇上迁怒于嫔妾,不愿再招嫔妾侍寝,嫔妾心有余而力不足。”她跪身在地,“请皇后娘娘恕罪。”
皇后眸色微转,伸手将她搀起,“你这丫头就是心底慈软,殊不知这后宫里,你不去争自然会有人去争,你不想害人可怎知自己早已成了别人的眼中钉肉中刺?”皇后拍着夏季兰的手背,“你自己的出身,就是最好的武器。那傅玉颖虽为官宦人家,可怎么比得上你这样的国公门户?”
夏季兰眸中噙泪,“皇后娘娘的意思是——”
“皇上虽然迁怒与你,可并没有对你怎样,足见对国公府的忌惮。”皇后笑得温柔,“你放心,有本宫在,只要你的肚子争气,本宫就能让你姐姐渡过苦海,重见天日。”
“多谢皇后娘娘!”夏季兰感激涕零。
皇后笑了笑,“本宫要的感激,可不只是说说而已。兰美人,你懂吗?”
夏季兰抬眸,惶恐的脸上淌着泪,好一副楚楚之色。
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